Il significato originale di cavo nel senso di cablaggio elettrico era per cavi telegrafici sottomarini che erano corazzati con fili di ferro o acciaio.I primi tentativi di posare cavi sottomarini senza armature fallirono perché erano troppo facilmente danneggiatiL'armatura in questi primi giorni (mità del XIX secolo) era attuata in fabbriche separate dalle fabbriche che fabbricavano i nuclei dei cavi.Queste aziende erano specializzate nella fabbricazione di fili di filo del tipo utilizzato per i cavi nautici.Il termine fu successivamente esteso a qualsiasi fascio di conduttori elettrici (o addirittura un singolo conduttore) racchiuso in una guaina esterna.con o senza armaturaIl termine è ora applicato anche ai cavi di telecomunicazione con nuclei di fibra ottica all'interno della guaina esterna piuttosto che conduttori di rame.